Менеджера нигде не было видно; и не была Нелли, вероятно, теперь сама менеджерница. Бетти там не было, и девушка, которая удивительно служила красивой даме с чайным пирогом, сказала, что ни одна девушка этого имени не была занята на складе. Затем Виктория увидела, что сидит на кладбище своего прошлого, между двумя дорогими призраками Фарвелла и Бетти. Клиенты изменились, или их лица отступили, так что она не знала их больше: они все еще играли матадор, пятерки и тройки, шахматы тоже. В одиночестве оставались цепи, которые призраки гремели. Тихо она ушла, перевернув этот лист своей жизни навсегда. Фаруэлл был мертв, а Бетти ушла – женатый, вероятно, – и в Шепердском Буше, не осмеливаясь позволить ступне Виктории преодолеть порог «Первые слова любви».
Ее убежденность в том, что Бетти была фальшивой, оказала на нее какое-то тонизирующее воздействие. Она снова и снова была одна и сама; она поняла, что одинокое существо – сильное существо. Теперь, наконец, она могла включить последнюю женщину, которую она знала в категории тех, кто бросал истории. И ее решимость быть свободным росла.
Она каждый день придумывала причину для извлечения денег из Холта. Он, слепо желающий, небрежный от денег, присоединился к каждому новому требованию. Теперь это был поддельный счет от Barbezan Soeurs за двести фунтов, теперь арендная плата за просрочку, уведомление о синих ставках, необъявленная просьба о том, чтобы заплатить за слугу, счет ветерана или цену такси. Холт нарисовал и перевернул. Если в его сознание возникло подозрение, что его эксплуатируют, он сразу же уволил его, сказав себе, что Виктория была довольно экстравагантной. Некоторое
