небольших комнатах. Он был заправлен красным цветом с цветочным рисунком, который она считала уродливым, но который только что был импортирован из Франции и был совсем тем. Диван и кресло были покрыты навязчиво новым красно-белым ситцем; на неопределенный персидский узор ковра упала небольшая куча подушек. Длинные кофейные занавески, обвязанные ситцем, закрывали часть высокого окна, через которое можно было увидеть немного сада и голых ветвей дерева. Виктория взяла все это в сотый раз. Она спала целый час; она чувствовала себя гладкой, погладила; она могла обнять все эти красивые вещи, маленькое латунное крыло, книги, чернильница Дельфт в маленьком бюро. Все в комнате было уже близко. Глаза ее опирались на чистые ситцы, на половину шторки, увенчанные вставкой, медные пепельницы, массивную серебряную коробку с сигаретами.
Виктория встала, движение изменило направление ее созерцательного настроения. Готические часы из розового дерева сказали ей, что это было немного после трех. Она подошла к сигарете и закурила. Пока медленно вдыхая дым, она позвонила в колокольчик. На правом указательном пальце был слабый желтый оттенок никотина, который достиг ногой.
«Мне снова нужно ухаживать, – сказала она. ‘Какая досада. Лучше сделай это сегодня, пока я тоже сделаю свои волосы.
«Да, мама». В дверях стояла аккуратная темная служанка. На секунду Виктория не ответила. Черное платье девушки было совершенно почищено, шапка, воротник, манжеты, фартук, безупречный белый.
«Я сейчас ухожу, Мэри, – сказала Виктория. «Лучше выведи мой коричневый бархат».
«Да, мама, – сказала горничная. «Ты вернешься на обед, мама?»
«Нет, я
