подобные старой лошади, которая едва ли может ощущать хлыст. В этом настроении, нараставшем, она отталкивала Бетти, избегала Фарвелла и пыталась уединиться. Она больше не ходила по Холборну или Странду, где шла жизнь, но искала скупые и безмолвные улицы, где никто не мог увидеть ее споры или где никому не было бы интересно.
Однажды ночью, когда она ушла в шесть, она мучительно ползла домой и поднялась на чердак. В половине девяти дверь открылась, и вошла Бетти; комната была в темноте, но что-то угнетало ее; она подошла к мантии, чтобы искать спички, ее пальцы дрожали. В течение вечности она, казалось, рылась, угнетение росло; она чувствовала, что Виктория была в комнате, и могла только надеяться, что она спит. С огромным усилием ее воли она зажгла свечу, прежде чем оборачиваться. Затем она коротко крикнула.
Виктория лежала на кровати, одетая в ее лиф и юбку. Она подтянула это на колени и сняла чулки; ее ноги висели белыми над краем. У ее ног была оловянная ванна с водой. Бетти побежала к кровати, почти захлебнулась и обняла друга за шею. Прошло несколько секунд, прежде чем она подумала о смачивании ее лица. Через несколько минут Виктория вернулась в сознание и открыла глаза; она слегка застонала, когда Бетти подняла ноги и поправила ее на кровати.
Именно тогда Бетти заметила необычное появление ног Виктории. Они были покрыты сеткой вен, некоторые узкие и бледно-голубые по цвету, другие темные, выступающие и опухшие; на левом теленке одна из вен выделялась как веревка. Непривычный взгляд наполнил ее ужасом, порожденным таинственной болезнью. Она была чувствительной, но никогда не болела тяжело; этот взгляд
